我們欲了解何謂中介物，必先清楚甚麼是二元對立。二元對立不是邏輯的對立，如黑的對立在邏輯學上是指非黑，但在二元對立中是指白。在結構主義理論，結構學家利用二元對立解釋人類的基層思想，這是最簡單的規則，非黑即白，二元對立是人類思想最基本的組織。
李維史陀的分析框架，基本上是語言的分析框架，符號學、語言的分析框架。以一個簡單例子說明吧。我們怎樣知道是日間呢﹖日間就是月亮不會出來的時間，甚麼是夜晚？夜晚就是太陽不出來的時候，所以很容易知道太陽與月亮是二元對立，不需要爭辯，亦可以知道太陽與月亮的二元對立，是任何地球文化皆適用，但深入思考一下，其實太陽是很重要，月亮沒理由和太陽對立，因為是完全不同等級的東西，但為什麼是二元對立？因為二元對立是產製意義最有效的方式，是簡單的規則，只要月亮在，就是夜晚，只要太陽在，就是日間，只要月亮在，就不是日間，只要太陽在，就不是夜晚，所以李維史陀嘗試尋找太陽和月亮的界線，何時開始分隔二元對立？何時開始分隔生食和熟食？何時分隔自然和文化？何時分隔有著衫和無著衫？意義何在？分隔的東西是中介物，李維史陀充滿樂趣的部分是找到中介物，找到中介物就會找到代表的二元對立，就可以找到二元對立的結構，中介物在哪尋找？
中介物
李維史陀認為要從二元對立中找到背後的意象，二元對立的故事、神話故事的意象，所謂意象，即是那物品是有意義的，意義何在？李維史陀稱其為二元切換器，慢慢演變為中介物，他說所有二元對立的研究，就是研究中介物，即是中介物的一邊，就是二元對立的那邊，反之亦然，只要找到中介物，世間的一切都可以解決，只要找到每一樣中介物，就可以解釋原始心靈的每一種二元對立，而李維史陀終身目標中，就是要尋找原始人心中的所有二元對立出來，李維史陀就是不斷尋找中介物，這就是對他所有系統裡最綜合的討論。
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