李維史陀用二元對立去解釋規則，是來自索緒爾。索緒爾認為要說出事物的意義便要找出差異，確定二元對立，就是找出差異的過程，例如：白天和夜晚是二元對立，因為白天看得見太陽，夜晚看不見太陽，有沒有太陽就是白天和夜晚的差異。(詳見：〈甚麼是二元對立？〉)
語言、音樂與神話
索緒爾指出，語言是由一些彼此之間並不相同的聲音和意義成份所組成，即是語言有聲音和意義。有聲音才有意義，沒有聲音來表達，意義就不可能存在。基於此，李維史陀提出在音樂中，其構成由聲音要素來完成；在神話中是由意義要素完成。
在得出上述結論前，李維史陀指出在音樂和語言之間進行比較，是一件非常不容易的事情。從某種程度上說，這兩者是非常接近的；同時，它們又是差別極大的。比如，現代語言學家告訴我們，語言的基本要素是音素（其實，語音用字母來代表是不正確的）。音素本身是沒有意義的，但是它們組合起來就能表達不同的意思。這和音樂中的音符是同樣的。一個音符—— A、B、C、D，等等，本身沒有意義；它僅僅是一個音符。音符只有在組合之後才產生出音樂。所以，我們完全可以說，在語言中，音素是基本的材料；在音樂中則是音調。這二者是非常相近的。
但是，如果對語言作更進一步或更深一層次的思考，便會發現，音素組合成為詞，詞組合在一起又變成句子。但是在音樂里沒有詞，音符是基本的材料，音符組合起來，你便馬上得到「句子」──
一個旋律的短句。所以，在語言中有三個非常明確的層次：音素組合成詞，詞組合成語句。而在音樂中，從邏輯的觀點來看，音符和音素是同一類的，但是缺少詞這個層次；音符直接組合成句子。
現在我們可以把神話同音樂和語言這二者進行比較，它們之間有這樣一個區別：在神話中沒有音素這個層次，它的最基本要素就是詞。如果我們把語言看做一種縱聚合關係(paradigm), 那麼這個縱向聚合關係是這樣形成的：第一個層次是音素，第二個層次是詞，第三個層次是語句。在音樂中，有相當於音素和相當於語句的層次，但是沒有相當於詞的層次。在神話中，有相當於詞和相當於語句的層次，而沒有相當於音素的層次，所以說，音樂和神話都缺少一個層次。
如果我們想要了解語言、神話和音樂之間的關係，唯一的辦法是把語言作為出發點。然後我們可以看出，音樂和神話都是從語言中分岔出來，向不同的方向發展。音樂突出的是語言所內含的聲音方面，神話突出的是語言所內含的語句意義和詞義的方面。
l 索緒爾 → 語言有聲音和意義
l 語言的三個層次：音素、詞、語句
l 聲音由音素直接轉換成語句 → 音樂
l 意義由詞組成語句產生 → 神話
l 語言可以一句句思考，神話和音樂不可以。
l 它們是從語言的不同部分轉化出來，它們各自少了一個層次。
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參考資料：
【法】克勞德‧李維史陀(Claude
Levi-Strauss)著，楊德睿譯：《神話與意義》，臺北：麥田出版社，2010。
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