李維史陀以非邏輯對立的方式，找出一系列的二元對立，以此理解神話的結構。例如，善與惡，黑與白，生與熟及天空與大地等。當然，二元對立的應用亦可用以考察音樂及詩歌等。非邏輯對立的形式，是為了使讀者方便了解。李維史陀研究各地的神話時，發現看似無關聯的神話之間，有驚人的相似度；而在各個神話之中，神話自身有一定的結構，二元對立便是其中固定的因素。
李維史陀的神話學思想中，二元對立佔了很重要的角色；而且李維史陀強調二元對立項中，容許有第三項做中介物。假若兩個沒有中介物的對立項，對立項便很容易被兩個等值的項所取代。例如，土狼是食腐動物，草食性動物和肉食性動物的中介物。土狼吃動物的腐爛屍體，不涉及殺害其他動物，既有草食性動物不殺生的特性，亦有動物吃肉食的特點。中介物使得草食性動物和肉食性動物對立項變得難以被取代。
在《鋼之鍊金術師》中，「等價交換」與「人體鍊成」就是二元對立，以「賢者之石」為中介物。《鋼之鍊金術師》的主角愛德華在第一集提及：「一個人如果沒有犧牲，根本就不會得到任何東西，如果想得到一樣東西，就要付出同等的代價」這就是「等價交換」。「等價交換」的概念貫通整套《鋼之鍊金術師》，而愛德華和弟弟艾爾希望以「人體鍊成」使媽媽復活，但「人體鍊成」需要「賢者之石」，顯然違反了「等價交換」的要求。
「賢者之石」是利用大量活人所鍊成的能量石，它可以填補「人體鍊成」中靈魂的價值，使「人體鍊成」得以成功。但人的靈魂是無價的，無法以任何東西交換，所以，執意進行「人體鍊成」便破壞了「等價交換」中價值相等的要求，會觸犯禁忌。誠然，在《鋼之鍊金術師》的結局中，愛德華和弟弟艾爾的希望落空，他們的媽媽是無法復活的。
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