甚麼是二元切換器？

 《神話與意義》中的「二元切換器」

        《神話與意義》一書共有五篇演講，是從1977年李維史陀教授與加拿大廣播公司巴黎分部的製作人之間的對談內容剪輯。內容主要為詮釋神話，嘗試揭露神話對於人類知性的重要，即是如何理解神話在人類歷史中的性質和角色。其中提及「二元切換器」的概念分佈在第二章「原始的」思維與「文明的」心靈及第三章兔唇與雙胞胎（一宗分裂的神話）。

李維史陀嘗試從混亂事物背後去發掘某種秩序，透過對事物總括性的、整全的理解，此為野性的心靈，由規則去解決世間的任何問題。二元對立就是簡單的一種規則，產生意義的最有效方式，這規則就是意義，大大有助於理解事物。

        李維史陀認為「自然界向我們人類示現一個萬象紛呈的世界，而在人類文化發展的過程中，我們傾向於發掘、標榜人類之間的差異性而非相似性。」這「差異是充滿生機的，唯有通過差異，才能有所進步。」可見，李維史陀以尋找原始人心中的所有二元對立為目標。

        分隔二元對立的是中介物，透過中介物，找到代表的二元對立，最後導出事物結構。中介物可以是意象，從神話、傳說、故事中尋找，例如：魟魚。

       

        中介物其中一種方式是二元切換器。「為何從經驗之中移借過來的意象可以這樣運用。這就是神話思維的原創性，它扮演了概念性的思維的的角色。一種動物（魟魚）如果具有我名之曰『二元切換器』（binary operator）的特性，就可以跟一個二元性的問題有所關聯。」「二元切換器」是二元對立中的意象，指出物品是有意義的，例如：煙斗。

《結構主義神話學》：煙斗的神話
波尼族人神話	一個煙斗由父親及他的妻子轉讓給兒子。
黑腳人儀式	一根野蕪菁（草本植物）先由父親轉讓給兒子的妻子，再有她交給兒子。

為什麼是煙斗？

        在神話中，煙斗是「一根空心管，成為上天與中間世界的媒介。」煙斗的特徵是將野蕪菁（煙草）轉化為煙。它能夠同時表現兩種截然不同的狀態，一個是實，一個是虛。煙斗是實與虛二元對立中的意象，所以是二元切換器。

        二元對立的研究，即是尋找中介物，只要找到每一樣中間物，就可以解釋原始心靈的每一種二元對立，世間的一切都得以解決。應用於文本分析，尋找作品的「二元切換器」或「中介物」，有助於理解故事的基本結構。

參考資料：

【法】克勞德‧李維史陀(Claude Levi-Strauss)著，楊德睿譯：《神話與意義》，臺北：麥田出版社，2010。

【法】克勞德‧李維史陀(Claude Levi-Strauss)著：〈結構與辯證法〉，《結構人類學》，上海：上海譯文出版社，1995。

延伸閱讀：

(1)  溝通生死的二元切換器：伊藤潤二的《富江》

(2)  二元切換器：逮獲南風的魟魚與鍊金術

什麼是「原始的」思維？

       「原始的」思維有兩種不同的詮釋途徑，一是布羅尼斯拉夫．馬凌諾斯基(Bronislaw Malinowski 1884-1942)的功能論，是一種現實功利的概念。馬凌諾斯基認為：「不管他們是哪一個民族，都是被尋找口糧、滿足性衝動等赤裸裸的生活所需所決定的，那麼就可以解釋他們的社會制度、信仰、神話等等。」第二種是路先．列維．布尔(Lucien Lévy-Bruhl 1857-1939)所提出的，一種受情緒性或情感性的概念。他認為：「『原始的』思維一向把『原始的』與現代的思維之間的根本歧異，在於前者完全受情緒與神秘的表象所支配。」克勞德．李維史陀(Claude Lévi-Strauss 1908-2009)強調：「沒有文字的民族的思維，事實上一方面是──或者說在許多的場合中可能是──無關乎利害的，在另一方面，也是思辯性的。」

《鋼之鍊金術師》中的原始思維

      「鍊金術」與神話有甚麼關係？「鍊金術」之所以成立就是一種「原始思維」，用「鍊金術」這個「神話」來理解宇宙。

      《鋼之鍊金術師》是一套日本動漫，故事裏，大多數的問題都可以用鍊金術解決，破壞了的東西可以用鍊金術重構；地上長出攻擊或防守的武器；鍊出賢者之石達到長生不老等等。

        「鍊金術」的能量實際上是無從解釋的，不可以用科學語言具體表現出來。儘管如此，在《鋼之鍊金術師》的世界裏，「鍊金術」並不是以「神話」的姿態出現，它強調鍊金術師是科學家，是了解物質構成等等科學知識的科學家，所以《鋼之鍊金術師》的故事基礎結構就是神話與科學的二元對立，而透過鍊金術，這個中介物或者稱之為二元切換器的東西去讓大家更了解兩者間的矛盾。

參考資料：

【法】克勞德‧李維史陀(Claude Levi-Strauss)著，楊德睿譯：《神話與意義》，臺北：麥田出版社，2010。

延伸閱讀：

(1)    科學思維與原始思維

科學思維與原始思維

   
      「科學」與「神話思維」的分判真正的鴻溝與分判，產生於十七到十八世紀。科學有必要運用與抱持神話思維及玄秘思想的老一輩相抗衡的態勢，來奠定自身的地位。當時的人認為：唯有摒棄感官的世界，科學才能存在；因為感性的世界是一個虛幻的世界，而真實的世界則是一個具有數學的性質世界，這樣的世界僅能運用知性來把握，它與感官所提供的偽證毫不能相容。換言之，「原始的」思維就是盡可能以簡便的手段來達致對整個宇宙的總括性的理解。

      「神話」給人一種「他有可能了解宇宙萬物」以及「他的確了解宇宙萬物」的幻覺。「原始的」思維就是以「神話」來理解宇宙並解決問題，是「感知的」和「神秘的」，以神話為例：「龍王生氣，雨不停下，大地都被淹沒了。」而科學思維則是依照解決某個問題之必要，將整個難題切割成許多可能一一解決的小部份，是「計算的」和「可運用知性來把握」。

原始思維	科學思維
l   盡可能以簡便的手段來達致對整個宇宙的總括性的理解。 l   「神話」給人一種「他有可能了解宇宙萬物」以及「他的確了解宇宙萬物」的幻覺。 l   「原始的」思維就是以「神話」來理解宇宙並解決問題。 l   「感知的」和「神秘的」 例子：神話：『龍王生氣，雨不停下，大地都被淹沒了。』 →解釋了河水氾濫的原因。	l   依照解決某個問題之必要，將整個難題切割成許多可能一一解決的小部份。 l   「計算的」和「可運用知性來把握」

參考資料：

【法】克勞德‧李維史陀(Claude Levi-Strauss)著，楊德睿譯：《神話與意義》，臺北：麥田出版社，2010。

延伸閱讀：

(1)    甚麼是原始思維？